Wimbledon’da önce Venus Williams’ı ardından da eski yarı finalist Rybarikova’yı yenen 15 yaşındaki Cori Gauff, 3. tura kalan en genç oyuncu oldu. Genç tenisçi şimdiden geleceğin yıldızı olarak gösteriliyor.
BOLD – 2017 yılında 13 yaşında, Amerika Açık Gençler kategorisinde en genç finalist olmasının ardından sadece 2 yıl sonra Wimbledon’da ana tabloya kalmayı başaran en genç tenisçi oldu Cori Gauff. Dünyanın en prestijli turnuvasındaki ilk maçında da daha önce 5 kez şampiyonluğu bulunan Venus Williams’ı, ardından da eski yarı finalist Magdalena Rybarikova’yu eledi.
Anna Kournikova’nın ardından bir Grand Slam turnuvasında 3. tura kalan en genç oyuncuydu artık. Şimdi ise 15 yaşındaki Cori Gauff için “efsane olacak bir kariyere daha güzel bir başlangıç olamazdı” şeklinde yorumlar yapılıyor.
SPORCU BİR AİLENİN İÇİNDE YETİŞTİ
Son dönemdeki büyük sporcuların ‘kanında’ hep sporculuk olduğu göze çarpıyor. Cori’nin de babası eski bir basketbolcu, annesi de atletizmde başarıları olan bir heptatlon sporcusu. Gauff tenis raketini eline aldığında, ailesi tüm hayatını tenisle geçirmek istediğini hissediyor ancak bu oyunun psikolojik etkileri olduğundan korkuyorlar.
Ancak tenisin efsaneleri Williams kardeşler onların bu endişelerini noktalıyor: “Williams ailesi benim Afroamerikan bir kızın bu sporda başarılı olabileceğinin mümkün olduğunu anlamamı sağladı. Bizim ülkemizde Afroamerikan kadınlara teniste yer verilmezdi.”
FRANSA’DA ÜST DÜZEY EĞİTİM ALIYOR
Williams ailesi gibi, Gaufflar da Cori’nin yeteneklerini geliştirmesi için üst düzey bir yardım alıyorlar. 10 yaşına geldiğinde, Gauff Fransa’da geçmişi İstanbul Rumlarına dayanan tenis koçu Patrick Mouratoglu’nun sahibi olduğu Mouratoglou Tenis Akademisi’ne giderek ders alıyor.
Patrick Mouratoglu, 2012’den bu yana Serena Williams’ın da koçluğunu yapmakta. Gauff’un atletizmi ve dayanıklığından etkilenen Mouratoğlu, genç oyuncuları test etmek için hazırladıkları zorlu mülakatlardan da çok rahatlıkla çıktığını görüyor.
SERENA WİLLİAMS ONDA KENDİNİ GÖRDÜ
Mouratoglou, Cori’nin çok güçlü olduğunu kaydediyor; “Onun baş etmek zorunda olduğu baskıyı düşünün. Şu anda bir Serena değil ama yine de tarih yazıyor. Beklentiler inanılmaz. Birkaç kez onu baskı altında çok güçlü gördüm. Her zaman savaşıyor ve sürekli kazanıyor.”
Serena Williams da 15 yaşındaki bu küçük kızın kendisini hatırlattığını kabul ediyor, “Onu çalışıyorken görüyorum. Babasıyla çalışıyor ve benim de babamla çalıştığım o zamanları hatırlatıyor. Ona belki doğrudan yardımım olamaz ancak içten içe onun için gururluyum ve mutluyum.”
FEDERER’İN ŞİRKETİ 13 YAŞINDA ONUNLA ANLAŞTI
Gauff için beklentiler küçük yaşta başlayınca, birçok önemli anlaşma da birlikte geliyor. Roger Federer’in menajerlik şirketi Team8 13 yaşında onunla anlaşıyor, New Balance ile sözleşme imzalıyor ve makarna devi Barilla ile reklam anlaşmasına imza atıyor. Bu anlaşmalarla birlikte 2019 yılında 1 milyon dolarlık bir gelir elde etmesi beklenirken, bu rakam kadın tenisçiler arasında en yüksek 10 bedelden birine tekabül ediyor.
SADECE 5 WTA TURNUVASINDA OYNAYABİLİYOR
Kadın tenisinin patronu WTA, genç kızların üzerindeki baskıyı azaltmak amacıyla bazı turnuvalar için bir yaş sınırı koyuyor. Gauff, 16 yaşından önce sadece 5 WTA turnuvasında yer alabilecek ancak buna rağmen birçok düşük puanlı ITF turnuvalarında boy gösterecek. Mouratoglou da bunun yanlışlığını vurguluyor, “Bir maçtaki öğrenme tecrübesinin yerine hiçbir şey geçemez. Oynamana izin verilmediğinde bunu kazanman zor.”
ÖĞRETMENLERİM TENİS OYNADIĞIMIN FARKINA VARACAK
Sözleşmeler, turnuvalar, tenisin yanında bir genç kız olarak okul, aile ve arkadaşlara da zaman ayırması gerekiyor Gauff’un. Wimbledon sırasında sınavlara da çalışması lazım mesela. Wimbledon’da eleme turunda Belçikalı Greet Minnen’i 6-1’lik 2 sette geçtikten sonra hocasına mesaj yolluyor, “İlk kez ana tabloya kaldıktan sonra öğretmenlerim de tenis oynadığımın farkına varacaktır çünkü benim ismimi basında görecekler.
Cori, ailesinin başarısındaki en önemli etkenlerden olduğunu kaydediyor, “Ailem benim planlarıma ve hedeflerime hiçbir zaman limit koymadığı için minnettarım. Benim sadece sevdiğim şeyi yapmamı istiyorlar.” Aynı zamanda antrenörü de, Gauff’un en büyük motivasyon kaynağı, “İnsan kendini aldatamaz. Gauff kusursuz değil ve bu güzel. Kusursuz olmak için savaşmaya devam edecek.”
TENİS RAKETİYLE DÜNYAYI DEĞİŞTİREBİLİR
Babası ise onu tenise en çok bağlayan isim, “En baştan beri ona açık oldum. İlk çalışmamızda Cori’ye elindeki tenis raketiyle dünyayı değiştirebileceğini söyledim.” Cori Gauff dünyayı değiştirecek mi, bunu göreceğiz ancak şimdiden tenis dünyasını değiştirmeye başladığını rahatlıkla söyleyebiliriz.
