Dünya, Pfizer ve BioNTech firmasının geliştirdiği Kovid-19 aşısıyla umutlandı. Parmak ısırtan başarının arkasında ise gurbetçi ailelerin çocukları olan Uğur Şahin ve Özlem Türeci çifti var.
BOLD – Ortak çalışmaların ardından Amerikan Pfizer ve Alman BioNTech şirketleri yaklaşık 1 buçuk milyon insanın ölümüne sebep olan Kovid-19 için aşı geliştirildiğini açıkladı. Gözler bir anda bu iki şirkete çevrildi.
Ortaklığın Almanya ayağındaki BioNTech firmasının başarısına gurbetçi bir çiftin imza attığı ortaya çıktı. Başarının ardında ise Uğur Şahin ve Özlem Türeci çifti var. BioNTech şirketi aileleri Türkiye’den Almanya’ya göçmüş Uğur Şahin ve Özlem Türeci tarafından 2008 yılında kuruldu.
İKİ BİLİM İNSANI DA GURBETÇİ AİLE ÇOCUĞU
Prof. Dr. Uğur Şahin, 19 Eylül 1965 yılında İskenderun’da doğdu. Henüz 4 yaşındayken ailesiyle birlikte Almanya’ya gitti. Ailesi Köln’de Ford fabrikasında çalışıyordu. Prof. Şahin ise Köln Üniversitesi’nde tıp okudu. Profesörünün teklifi üzerine Hamburg Saar’daki üniversitede çalışmaya başladı. Kansere karşı araştırmalarla adını duyuran Şahin, kanserli hücreyle sağlıklı hücreyi birbirinden ayırıp, kanserli hücreyi yok eden bir aşı geliştirdi.
Göğüs, kalınbağırsak, akciğer, pankreas ve prostat kanserinde hastalıklı hücrelere karşı savunmaya geçen antikorlar üzerinde çalışma yürüten Prof. Şahin, eşi Dr. Özlem Türeci ile birlikte melanom adı verilen cilt kanserine karşı bir aşı üzerinde çalışma yürütüyordu. Prof. Şahin, COVID 19’un yayılması üzerine bu alana yöneldi. Prof. Şahin, 1996’da Nobel Tıp Ödülü alan İsviçreli bilim insanı Rolf Zinkernagel ile birlikte çalıştı. Sahibi olduğu BioNTech’de bugün 80 civarında bilim insanı kanser üzerine araştırmalar yapıyor.
Şirketin kurucularından olan Dr. Özlem Türeci ise on yıl boyunca Klinik ve Bilimsel Danışma Kurulu’nda görev yaptıktan sonra 2018’de BioNTech Tıp Şefi oldu. 53 yaşındaki Türeci aynı zamanda Kanser İmmünoterapi Derneği Başkanı. Babası İstanbul’da bir doktor olan Türeci’nin ailesi, doğumundan önce Almanya’ya göçmüş. Türeci eşiyle Hamburg’da çalışırken tanışmış. Türeci “Düğün günümüzde bile laboratuvarda çalıştık” diyor.
Şahin ve Türeci çifti Ganymed şirketinde modifiye edilmiş genetik kodlarla bağışıklık sistemine kanserle mücadele etmeyi öğreten çalışmalar yapıyordu. Bu uygulamada bağışıklık sistemi, kanserli hücreleri vücuda giren bir virüs gibi algılayarak onları ortadan kaldırmaya çalışıyor. Ganymed’i satışları, Almanya’da o tarihe kadarki en büyük tıp şirketi satışı olmuştu. BioNTech şirketinde de mRNA teknolojisini kullanarak aşı alanında bir devrim yapmayı hedefleyen çift, şimdi bu yöntemi koronavirüs aşısı için kullanıyor.
Bir fabrika işçisinin çocuğu olan Şahin, bugün eşiyle birlikte Almanya’nın en zengin 100 kişisi arasında. Çift, ilk şirketleri Ganymed’i 1,4 milyar euroya satmıştı. BioNTech’in piyasa değer ise 20 milyar euroyu aştı.